Créée en 1934, la Société Industrielle de Mécanique et Carrosserie Automobile (SIMCA) avait décidé d’implanter, 30 ans plus tard, une usine à Périgny. Une telle initiative s’inscrivait dans le cadre de la politique d’aménagement du territoire menée, au début des années 1960, par les pouvoirs publics pour industrialiser la France de l’Ouest.
À l’échelon local, l’opération a été conduite par le Syndicat Intercommunal à Vocation Multiple (S.I.V.O.M.) créé le 7 avril 1964 et dont la première décision a concerné la naissance de la zone industrielle de Périgny. C’est dans ce cadre que l’usine SIMCA a été le point de départ d’un processus d’industrialisation qui, au fil des années, va s’étendre sur plusieurs centaines d’hectares et contribuer à l’essor démographique et au développement économique de Périgny.
Moins d’un an et demi s’est écoulé entre l’arrêté préfectoral (lançant l’opération le 15 avril 1964) et le démarrage de l’usine (le 1er septembre 1965). Elle va fabriquer des pièces détachées (amortisseurs, pompes, tambours de freins, etc.) expédiées par voie ferrée vers Poissy dans les Yvelines, site d’assemblage des voitures.
À la fin des années 1960, l’usine qui va employer jusqu’à 3 000 personnes connaît un développement important. En plus des emplois décentralisés de Poissy, elle attire une main-d’œuvre issue non seulement du secteur rochelais mais aussi du Centre-Ouest en général.
Mais à l’expansion économique des années 1960 vont succéder les difficultés économiques et financières des décennies suivantes. Ballottée entre les groupes Chrysler-France, P.S.A. (Peugeot-Citroën), Tersou Technologies et Triaxe Industries, l’usine de Périgny va survivre jusqu’en 1996.